LE CARBONE
Le carbone est un corps simple qui possède deux variétés allotropiques, le diamant et le graphite.
LE DIAMANT
Cristallise dans le système cubique, on le rencontre sous diverses formes dérivées telles que l'octaèdre, le rhombododécaèdre, l'hexoctaèdre, le cube pyramidé, l'hexatétraèdre voire tétraèdre. Ses faces sont le plus souvent arrondies aves des arêtes courbes et striées.
On trouve des macles de deux tétraèdres qui se pénètrent à angle droit en donnant une symétrie cubique avec angles rentrants. Dans le cas ou les tétraèdres sont épointés par les faces du tétraèdre inverse il ressemble à un octaèdre dont les arêtes sont remplacées par des gouttières.
Il existe plusieurs variétés de ce minerai.
- le diamant transparent pour la joaillerie
- le Bort a surface rugueuse, structure fibreuse avec cristallisation imparfaite.
- le Carbonado formé de cristaux noirs assemblés en agrégats poreux et grenus.
Le diamant a un clivage parfait. Incolore, il peut-être également vert, jaune orange, bleu, brun, noir. Son éclat est adamantin. On trouve des inclusions gazeuses nommées crapauds en joaillerie.
LE GRAPHITE
Il cristallise dans le système rhomboédrique, ses lamelles hexagonales à bord arrondis forment des masses foliacées fibreuses terreuses ou compactes. Son clivage est parfait, son éclat est métallique, il est de couleur noire.
LE CARBONE AMORPHE
Il existe à l'état naturel sous forme impure et porte le nom générique de charbons.
- La tourbe sorte de terreau compact
- La lignite que l'on peut classer en quatre catégories selon leur aspect : ligneuse, terreuse, commune, bitumineuse.
- Le charbon sous deux formes, les houilles et les anthracites
LES BITUMES
Ou la matière organique est transformée en carbures d'hydrogène. Ils forment un groupe de combustibles liquides et gazeux constitués par des substances naturelles ayant pour nom "pétroles".
Les différents carbures d'hydrogène solides naturels.
- Les schistes bitumineux, masse noire clivable
- les asphaltes, corps solides amorphes noirs
- Les cires fossiles qui proviennent d'arbres résineux enfouis dans les houillères et qui sont cristallisées.
-L'Ozokérite, substance tendre et flexible de couleur verte à vert noirâtre
- Les résines fossiles qui proviennent de végétaux divers. On trouve les succiniques si elles fournissent cet acide par distillation sinon elles s'appellent résinites. On en trouve dans les dépôts sédimentaires, elles sont plus connues sous le nom de SUCCIN ou AMBRE produit par le pinus succinifer et COPAL provenant du trachylobium verrucosum et du guibourtia copallifera.